Un hongo patógeno que causó la extinción de una variedad de plátanos en el pasado ha resurgido y ahora amenaza a la variedad Cavendish, creada específicamente para resistir esta infección.
Un estudio reciente de la Universidad de Massachusetts advierte que el hongo Fusarium oxysporum, también conocido como foc, podría estar listo para reaparecer y marchitar esta popular variedad de plátanos.
El peligro del Platáno Cavendish
La Cavendish, actualmente la más cultivada a nivel mundial, fue hibridada en la década de 1950 con el objetivo de contener la devastadora infección que acabó con la variedad Gros Michel.
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Sin embargo, el estudio destaca que Fusarium, un organismo complejo con dos genomas, uno de ellos “inteligente”, tiene la capacidad de adaptarse para infectar más de 100 variedades de plantas. Este hongo produce un agente químico que, aunque no le afecta, resulta letal para las plantas.
La investigadora Li-Jun Ma, quien ha liderado el estudio del hongo durante más de una década, señala que “como esperábamos, encontramos secuencias accesorias en el genoma que contribuyen a su virulencia, incluyendo la producción del gas dañino, óxido nítrico, el cual facilita la invasión del huésped”.
Hongo con capacidad de deteriorar los platanares
Este descubrimiento resalta la habilidad del hongo para generar óxido nítrico, un compuesto crucial para su capacidad de infectar y deteriorar los platanares.
Ante esta amenaza, el gobierno nacional ha tomado medidas preventivas. A principios de este año, se identificaron 31 municipios con alto riesgo de infección por el hongo, 77 con peligro medio y 95 con riesgo bajo.
En respuesta, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Senasica) ha implementado capacitaciones en estas áreas para enseñar a los productores a detectar y eliminar el hongo en los platanares, con el objetivo de evitar la propagación del patógeno y proteger los cultivos.
En México, las variedades de plátano más cultivadas incluyen dominico, macho, tabasco, gigante enana, Valery y manzano. A pesar de los esfuerzos para contener la propagación de Fusarium oxysporum, la amenaza sigue presente. La lucha por proteger los cultivos de plátano se ha convertido en una prioridad nacional, debido al impacto económico y social que podría causar una nueva epidemia en esta importante industria agrícola.