¡China informa! El pasado lunes, un grupo de científicos chinos informó sobre un avance médico que podría marcar un antes y un después en la medicina moderna. Se trata del primer trasplante de un pulmón de cerdo a un ser humano, una cirugía experimental realizada en mayo de 2024 en Guangzhou, provincia de Guangdong, al sur de China.
El procedimiento, considerado uno de los más complejos en el ámbito de los trasplantes, fue posible gracias a la modificación genética del órgano porcino, que posteriormente fue implantado en el cuerpo de un hombre de 39 años diagnosticado con muerte cerebral. Su familia decidió donar el cuerpo para el experimento, el cual estuvo a cargo de especialistas de la Universidad de Cantón.
Objetivos y hallazgos iniciales
Los científicos detallaron a National Geographic que el experimento tuvo una duración de nueve días, tiempo suficiente para alcanzar los principales objetivos científicos. Estos se centraban en observar posibles infecciones incontroladas y el rechazo del órgano, complicaciones comunes en los xenotrasplantes, es decir, los trasplantes entre especies.
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De acuerdo con el estudio publicado en la revista Nature, el órgano porcino no mostró signos inmediatos de rechazo. Sin embargo, al día siguiente del procedimiento el paciente presentó hinchazón generalizada y acumulación de líquidos en sus tejidos. “Debemos ser cautelosos: las pruebas actuales no respaldan su uso clínico en pacientes vivos”, advirtió Jianxing He, autor principal de la investigación.
El hombre, originario de Cantón, llevaba 16 días en estado crítico tras una hemorragia cerebral, lo que comprometió su pulmón derecho y afectó el funcionamiento del órgano trasplantado. Este escenario subrayó las dificultades de realizar trasplantes pulmonares, considerados de los más delicados debido a que los pulmones están en contacto constante con el aire y los patógenos ambientales.
Implicaciones para el futuro de la medicina en China
Aunque el experimento no estaba destinado a prolongar la vida del paciente, representa un avance significativo en la búsqueda de alternativas frente a la escasez mundial de órganos. En 2023, el Observatorio Mundial de Donación y Trasplante reportó apenas 173 mil 286 trasplantes realizados en todo el planeta, una cifra insuficiente ante la alta demanda médica.
En paralelo, hospitales y centros de investigación en Estados Unidos exploran la viabilidad de trasplantes de otros órganos porcinos genéticamente modificados, como corazones, hígados y riñones, con el fin de reducir el riesgo de rechazo y mejorar la respuesta inmunitaria.
El caso chino demuestra que, aunque los xenotrasplantes aún enfrentan enormes desafíos clínicos y éticos, la ciencia avanza hacia soluciones que podrían transformar la medicina y salvar millones de vidas en el futuro.
