Virgin Galactic completó con éxito su primer vuelo comercial, su misión Galactic 01, que despegó este jueves desde el desierto de Nuevo México (Estados Unidos).
Virgin Galactic logra misión
Comentaristas de la empresa indicaron que la nave VSS Unity superó los 80 kilómetros de altitud, límite que marca el inicio del espacio según el criterio del ejército estadounidense.
Tras cinco misiones de prueba que han llegado al espacio desde 2018, este vuelo marca el inicio de las operaciones comerciales de Virgin Galactic, que llega tras 20 años de atraso.
La nave transportó a bordo a tres miembros de la Fuerza Aérea italiana que aprovecharon para hacer algunas investigaciones científicas.
Uno de los tripulantes, el coronel Walter Villadei, tomó el vuelo como parte de su entrenamiento como astronauta para una futura misión a la Estación Espacial Internacional.
What a day! Grazie to everyone who watched our livestream. Check out the #Galactic01 spaceflight stats!
⏰ Take-off Time
8:30 AM MDT📍 Release Altitude
44,500 FT🚀 Apogee
52.9 Miles🌎 Landing Time
9:42 AM MDTNumber of Payloads
🔬 13More info about today’s spaceflight:… pic.twitter.com/3s9YD2jbP0
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
Los dos oficiales de la fuerza aérea italiana y un ingeniero aeroespacial del Consejo Nacional de Investigación de Italia realizaron el breve viaje suborbital con tres miembros de la tripulación de Virgin Galactic, dos de los cuales pilotaron el vehículo, VSS Unity, después de ser lanzado a 15.000 metros de altura desde un avión de doble fuselaje.
Aproximadamente 75 minutos después de dejar el suelo, la nave aterrizó de manera segura de nuevo en su punto de partida en una pista en Spaceport America, un complejo estatal cerca que Virgin Galactic arrienda parcialmente.
We ❤️ Italia #Galactic01 🇮🇹 pic.twitter.com/HBK9pp4tpR
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
El cohete se elevó alrededor de las 15.30 horas en España y tras desprenderse de su avión nodriza los pilotos encendían el motor del vehículo para enviar la nave en un ascenso casi vertical a unas tres veces la velocidad.
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Según la compañía, la Unity llegó a una altitud de casi 85,1 km. En la cúspide del vuelo, con el cohete apagado, la tripulación experimentó unos minutos de ingravidez antes de que la nave cambiara al modo de reingreso y comenzara su descenso de regreso a la Tierra.
Cabe mencionar que este vuelo se ha producido dos años después de que el propio Branson viajara junto con otros cinco miembros del personal de Virgin Galactic en el primer vuelo espacial de prueba con tripulación completa, en julio de 2021. En ese momento, la compañía tenía como objetivo que el servicio comercial regular comenzara en 2022 después de vuelos de prueba adicionales.
Finalmente ha sido este jueves que ha tenido este gran logro, y su intención es que haya un vuelo mensual desde este mismo mes de agosto, para los que asegura que ya ha vendido 800 billetes al precio de 450.000 dólares cada uno.
