Un fenómeno tan impactante como inusual sorprendió a los servicios de emergencia y habitantes de Old La Sal, Utah, Estados Unidos, luego de que un incendio forestal se transformara en un enorme tornado de fuego, dejando a su paso una estela de destrucción que alcanzó casi 40 kilómetros.
El impresionante evento se registró el fin de semana pasado, cuando las llamas, avivadas por el calor, el viento y la vegetación seca, dieron origen a un vórtice ígneo que parecía salido de una película de ciencia ficción. Las imágenes, captadas por uno de los bomberos que acudió al llamado, muestran una espiral ardiente que se alza con furia en el horizonte, mientras consume todo lo que encuentra a su paso.
Tornado poco común
De acuerdo con la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Utah, el tornado de fuego —también conocido como firenado— apareció el sábado 12 de julio durante un incendio forestal en la región de Deer Creek, cerca de Old La Sal.
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Aunque este tipo de fenómenos son poco frecuentes, pueden surgir cuando confluyen condiciones extremas como calor intenso, viento fuerte y material vegetal altamente inflamable.
Para el domingo 13 de julio, la superficie afectada por el incendio ya era de 36.1 kilómetros cuadrados, principalmente áreas de pastizales. La rápida propagación del fuego obligó a incrementar la presencia de brigadistas y refuerzos aéreos.
Sin víctimas, pero con impacto ambiental
A pesar de lo aparatoso del fenómeno, las autoridades reportaron saldo blanco: no hubo personas lesionadas ni estructuras dañadas, ya que el incendio se desarrolló en una zona rural despoblada. Sin embargo, los daños a la vegetación fueron significativos y una enorme columna de humo se extendió por kilómetros, cubriendo el cielo de la región.
Actualmente, las causas que originaron el fuego están bajo investigación. Agentes locales ya trabajan en la zona del incidente para determinar si el incendio fue provocado o si obedeció a causas naturales.
Las imágenes del tornado de fuego ya se han viralizado en redes sociales, despertando tanto alarma como fascinación entre los usuarios. Expertos en manejo de incendios forestales han advertido que, debido al cambio climático, este tipo de fenómenos extremos podrían volverse más frecuentes en distintas partes del mundo.
