Un fenómeno lunar verdaderamente inusual tendrá lugar este fin de semana, aunque, irónicamente, no será visible para quien la busque. Se trata de la llamada “luna negra“, un término coloquial adoptado popularmente, pero sin reconocimiento formal en astronomía.
¿Cuándo ocurrirá y cómo saberlo?
La luna negra está programada para el sábado 23 de agosto, alcanzando su fase de luna nueva alrededor de las 2:06 a.m. EDT. Esta fase ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, y su cara iluminada apunta en dirección contraria a nosotros. Por ello, no reflejará luz en el cielo nocturno y será completamente indetectable a simple vista.
¿Qué distingue esta luna nueva y por qué la llaman “luna negra”?
Existen dos interpretaciones más comunes del término:
- Luna negra estacional: la tercera luna nueva dentro de una temporada que contiene cuatro lunas nuevas. Es la definición que aplica para este fin de semana y ocurre aproximadamente una vez cada 33 meses.
- Luna negra mensual: la segunda luna nueva que aparece dentro de un mismo mes calendario, algo menos frecuente, con una periodicidad cercana a los 29 meses.
¿Por qué ocurre?
La clave radica en la ligera desincronización entre el calendario gregoriano y el ciclo lunar. Un mes lunar dura unos 29.5 días, mientras que nuestros meses suelen tener 30 o 31 días. Esto ocasiona que en ocasiones se “cuele” una luna nueva adicional en una temporada o mes, dando lugar a eventos especiales como la luna negra o la luna azul.
¿Qué se puede ver en el cielo?
Aunque la luna negra no será visible, esto abre una oportunidad única para los observadores del cielo. La ausencia de luz lunar crea condiciones excepcionales para apreciar estrellas, planetas y la Vía Láctea con mayor claridad. En el hemisferio norte, especialmente, será ideal para contemplar el Triángulo de Verano (formado por las estrellas Vega, Deneb y Altair) y la franja luminosa de nuestra galaxia.
Coincidencias astronómicas adicionales
El evento coincide con el final de la lluvia de meteoros Perseidas, lo que añade un atractivo extra para los entusiastas del cielo nocturno.
