Un video reciente que muestra a un grupo de hormigas girando en espiral ha captado la atención de miles de personas en redes sociales por su conexión con las leyendas mayas.
En el clip, estos insectos parecen formar un huracán en miniatura, un fenómeno que ha generado asombro y ha sido interpretado por algunos pobladores de Yucatán como un presagio de mal tiempo.
Hormigas giran en espiral en pueblo de Yucatán
Este comportamiento, según las leyendas locales, se asocia con las hormigas conocidas en lengua maya como “Sakal”, y para los antiguos pobladores, su aparición anunciaba tormentas inminentes.
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Luis Roberto Pech, habitante de Seyé, Yucatán, compartió su experiencia al presenciar este inusual evento: “Cuando veía estas hormigas, me recordaba lo que decían mis abuelos, que cuando aparecían así, era señal de que llegaría mal tiempo”.
Este fenómeno no solo es sorprendente por su aspecto visual, sino también por las creencias que lo rodean.
¿Por qué estos insectos giran en espiral?
Sin embargo, detrás de estas creencias populares hay una explicación científica para este comportamiento, conocido como la “espiral de la muerte“. Este fenómeno se da principalmente en hormigas legionarias, también llamadas hormigas soldado, las cuales son ciegas y se orientan siguiendo rastros de feromonas que dejan sus compañeras.
En ocasiones, uno de estos insectos neurópteros pierde el rastro, lo que provoca que comience a caminar en círculos. Las demás, incapaces de detectar el error, la siguen, formando una espiral que puede llegar a ser fatal, pues eventualmente las hormigas mueren de agotamiento.
El psicólogo animal Theodore Schneirla fue el primer experto en estudiar este comportamiento en 1944. Schneirla observó que estos insectos, aunque no tienen conciencia de su situación, repiten este ciclo destructivo de forma incesante hasta morir.
“El espiral de la muerte” en animales
Este fenómeno no es exclusivo de estos insectos rastreros, ya que también se ha detectado en otras especies, como algunos peces y orugas.
Las hormigas legionarias son nómadas y habitan principalmente en África y Sudamérica. Se desplazan en grandes grupos, que pueden oscilar entre 100.000 y 2 millones de individuos, formando columnas de hasta 200 metros de ancho.
Aunque son cazadoras letales que trabajan en equipo, cuando su sistema olfativo falla, se vuelven vulnerables y caen en la trampa de la espiral de la muerte.
A pesar de su trágico desenlace, este fenómeno sigue fascinando tanto a científicos como a quienes se topan con él en la naturaleza, mezclando ciencia y leyenda en un misterio que sigue cautivando a la humanidad.
