Duane Thomas, el ex corredor que llevó a los Dallas Cowboys a la victoria en el Super Bowl VI, falleció a los 77 años, según anunció el equipo de la estrella solitaria este martes. Su legado en la NFL es indiscutible, siendo el primer jugador en anotar un touchdown en el histórico Texas Stadium en 1971, estadio que albergó a los Cowboys durante 38 años antes de ser demolido en 2010.
Thomas también hizo historia al ser el primer jugador en anotar un touchdown para los Cowboys en un Super Bowl, logrando esta hazaña en la edición V, aunque el equipo perdió 16-13 ante los Colts. Reconocido tanto por su talento en el campo como por su carácter explosivo y controvertido, Thomas tuvo una carrera en la NFL que se extendió por solo cuatro temporadas.
¿Quién es Duane Thomas?
Nacido en Dallas, Texas, el 21 de junio de 1947, Thomas fue seleccionado por los Cowboys en la primera ronda del Draft de 1970. Rápidamente se convirtió en una figura clave de la ofensiva del equipo, que dominó la década de los 70 bajo la dirección del legendario entrenador Tom Landry. En su temporada de novato, Thomas lideró la franquicia en yardas por tierra con 803 yardas y cinco touchdowns.
Sin embargo, en 1971, Duane Thomas sorprendió a la directiva al negarse a jugar sin un nuevo contrato, faltando a los entrenamientos de pretemporada. Este conflicto culminó en un enfrentamiento con Tom Landry, a quien insultó llamándolo “hombre de plástico”. Como resultado, los Cowboys lo traspasaron a los Patriots. Sin embargo, su indisciplina llevó al comisionado de la NFL, Pete Rozelle, a anular el traspaso y obligar a Thomas a regresar a Dallas.
A su retorno, Duane Thomas cortó la comunicación con la directiva y sus compañeros y evitó asistir a conferencias de prensa durante la temporada. A pesar de estos desafíos, tuvo un año espectacular, liderando la NFL en anotaciones terrestres con 11, touchdowns totales con 13, y acumulando 793 yardas terrestres y 153 por recepción, totalizando 946 yardas. Estos logros fueron cruciales para que los Cowboys llegaran por segunda vez consecutiva al Super Bowl VI, donde vencieron 24-3 a los Miami Dolphins, obteniendo su primer trofeo Lombardi.
La situación de Duane Thomas con los Cowboys se volvió insostenible en 1972, lo que resultó en su traspaso a los Chargers. Sin embargo, nunca se presentó a los entrenamientos. En 1973, fue enviado a Washington, equipo con el que jugó las dos últimas temporadas de su carrera. Durante sus cuatro campañas en la NFL, Thomas acumuló 2,038 yardas en 453 acarreos y 21 touchdowns. También sumó 297 yardas por aire y tres touchdowns.
El legado de Duane Thomas en el fútbol americano perdurará, recordado no solo por sus hazañas en el campo, sino también por su carácter que dejó una marca indeleble en la historia de los Dallas Cowboys y la NFL.
