Un impresionante descubrimiento arqueológico ha revelado nuevos detalles sobre las civilizaciones que habitaron el Perú mucho antes de la época Inca.
Se trata de un templo y un teatro con una antigüedad estimada de 4,000 años, construcciones que anteceden en aproximadamente 3,500 años a la emblemática ciudad de Machu Picchu, fundada por el Imperio Inca en el siglo XV.
El templo más antiguo que Machu Picchu
Este hallazgo fue realizado por el equipo del Proyecto Arqueológico Paisajes Culturales de Úcupe – Valle de Zaña, bajo la dirección del Dr. Luis Muro Ynoñán, reconocido científico del Museo Field de Historia Natural en Chicago.
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La importancia de este descubrimiento radica en la valiosa información que aporta sobre los orígenes de la religión en el Perú y sobre culturas ancestrales como la Moche y la Nazca, predecesoras directas de los incas.
El Dr. Muro Ynoñán manifestó su entusiasmo ante estos nuevos hallazgos, destacando la escasa información existente sobre el surgimiento de sistemas de creencias complejos en los Andes. “Ahora contamos con evidencia de algunos de los primeros espacios religiosos creados en esta región del mundo”, señaló el investigador, subrayando la relevancia del descubrimiento para comprender mejor la historia cultural andina.
Según el comunicado oficial del Museo Field, las excavaciones se llevaron a cabo en un área de 10 por 10 metros, donde, a apenas seis metros de profundidad, se encontraron restos de muros construidos con barro y arcilla. La proximidad de estas antiguas estructuras a la superficie sorprendió al equipo de arqueólogos y despertó un gran interés por su estudio detallado.
A medida que las excavaciones avanzaban, surgieron evidencias que apuntaban a que dichas estructuras formaban parte de un antiguo templo. Posteriormente, el equipo descubrió los restos de un pequeño teatro que, según sus estimaciones, pudo haber sido utilizado con fines rituales. Estas construcciones se atribuyen al periodo Moche tardío, comprendido entre los años 600 y 700 d.C.
“Entre los descubrimientos más fascinantes se encuentra un pequeño teatro con una zona trasera y una escalera que conduce a una plataforma similar a un escenario”, describió el Dr. Muro Ynoñán. “Es posible que este espacio haya servido para realizar representaciones rituales ante un público selecto”, añadió, ofreciendo una visión más profunda sobre las prácticas culturales de la época.
Paneles de barro adornados
Otro elemento destacable del descubrimiento, además del templo, fue una serie de paneles de barro adornados con tallas que representan una criatura con características tanto de pájaro como de reptil. El Dr. Muro Ynoñán describió esta figura como “un diseño muy hermoso e intrigante”, y sugirió que su presencia podría ofrecer claves sobre la conexión entre este sitio y otras edificaciones antiguas de los Andes, así como ayudar a determinar la exacta antigüedad del templo.
Además de las estructuras arquitectónicas, el equipo encontró restos humanos, incluyendo los esqueletos de tres adultos y la tumba de un niño de entre seis y siete años. También se descubrieron murales con pigmentos cuya composición química podría revelar información sobre las relaciones comerciales y culturales entre los antiguos pueblos andinos.
El proyecto de investigación inició en junio de 2024, tras una alerta sobre actividades de saqueo en la zona del Valle de Zaña. Gracias al apoyo financiero de la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), el equipo pudo llevar a cabo estas importantes excavaciones que contribuyen significativamente al entendimiento del rico y complejo pasado precolombino del Perú.