Susana Iglesias-Groth, del Instituto de Astrofísica de Canarias, España, encabezó a un grupo de investigadores que han encontrado una molécula esencial para el surgimiento de la vida.
Se trata de un aminoácido de nombre triptófano, el cual ha sido encontrado en grandes cantidades en el material interestelar de una región en donde actualmente se están formando estrellas.
Es importante mencionar que la región en la que se encontró dicho elemento para la vida está a mil años luz de la Tierra, en el sistema estelar IC348 en la constelación de Perseo.
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El proceso de formación estelar suele producirse cuando grandes masas de gas forman paulatinamente estrellas debido a la atracción gravitatoria.
Encuentran molécula esencial para la vida
Los investigadores tuvieron que recurrir a la base de datos obtenida a lo largo de los años por el telescopio Spitzer de la NASA.
El que se diseñó con la intención de captar las ondas de luz en la región de los infrarrojos y no otro tipo de longitudes de onda se debe a que el triptófano posee un patrón muy marcado de líneas espectrales en esta región del espectro electromagnético.
En el caso del hallazgo del triptófano, así como en el descubrimiento de otras moléculas, los científicos no necesitan recurrir a la utilización de telescopios que observen, por ejemplo, en el espectro donde se encuentran los rayos X o los rayos gamma, que suelen ser ondas muchísimo más energéticas y que, por lo mismo, producen una mayor temperatura y energía.
Otra de las conclusiones relevantes a las que llegó el equipo de astrofísicos de Canarias es que “las futuras búsquedas de aminoácidos en protoestrellas, discos protoplanetarios y en el medio interestelar serán clave para estudiar un origen exógeno de aminoácidos meteoríticos”.
Con información de Aristegui Noticias