En un avance significativo para la medicina moderna, un equipo de científicos de Canadá y Estados Unidos ha identificado un nuevo antibiótico, denominado abaucina, utilizando técnicas de inteligencia artificial (IA). Este compuesto ha demostrado ser eficaz contra Acinetobacter baumannii, una de las superbacterias más resistentes y peligrosas según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El desafío de las superbacterias
Las superbacterias representan una amenaza creciente para la salud pública global. Estas bacterias han desarrollado resistencia a múltiples antibióticos existentes, lo que dificulta su tratamiento y aumenta el riesgo de infecciones mortales. Se estima que más de un millón de personas fallecen anualmente debido a infecciones causadas por estos patógenos resistentes.
Acinetobacter baumannii es especialmente preocupante. Esta bacteria puede infectar heridas, causar neumonía y sobrevivir en superficies y equipos médicos, lo que la convierte en una amenaza persistente en hospitales y residencias de ancianos. El Dr. Jonathan Stokes, investigador de la Universidad McMaster en Canadá, la describe como el “enemigo público número uno” debido a su capacidad para resistir casi todos los antibióticos conocidos.
Aplicación de la inteligencia artificial en la búsqueda de nuevos antibióticos
Para enfrentar este desafío, los investigadores recurrieron a la inteligencia artificial. Primero, entrenaron un modelo de IA utilizando datos de miles de medicamentos con estructuras químicas conocidas y evaluaron manualmente su eficacia contra A. baumannii. Esta información permitió que la IA aprendiera las características químicas de los compuestos capaces de combatir la bacteria.
Posteriormente, la IA analizó una base de datos de 6,680 compuestos cuya eficacia era desconocida. En tan solo una hora y media, el modelo generó una lista corta de candidatos prometedores. Los científicos probaron 240 de estos compuestos en el laboratorio y encontraron nueve antibióticos potenciales, destacando entre ellos la abaucina.
Resultados prometedores y próximos pasos
Los experimentos de laboratorio mostraron que la abaucina puede tratar eficazmente heridas infectadas en ratones y eliminar muestras de A. baumannii obtenidas de pacientes. Aunque estos resultados son alentadores, el Dr. Stokes enfatiza que este es solo el comienzo del proceso. Se requieren más estudios y ensayos clínicos para confirmar la seguridad y eficacia del antibiótico en humanos.
Este descubrimiento destaca el potencial de la inteligencia artificial para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y ofrece una esperanza renovada en la lucha contra las infecciones resistentes a los antibióticos.
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