La Secretaría de Educación Pública (SEP) de México está considerando revertir la prohibición de vender alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas en las escuelas, una medida implementada en marzo de 2025 para combatir la obesidad infantil. Esta decisión ha generado un intenso debate entre autoridades, especialistas en salud y la sociedad en general.
México enfrenta una crisis de salud pública debido a las elevadas tasas de obesidad infantil. Según datos oficiales, aproximadamente 15 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años padecen sobrepeso u obesidad. En respuesta a esta problemática, en octubre de 2024, el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum anunció la prohibición de la venta de comida chatarra en las escuelas, con el objetivo de fomentar hábitos alimenticios más saludables entre los estudiantes.
Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones detrás de esta medida, su implementación ha enfrentado diversos desafíos. Algunos sectores argumentan que la prohibición ha afectado negativamente a las cooperativas escolares y a los vendedores ambulantes que dependen de la venta de estos productos para su sustento. Además, señalan que la falta de alternativas saludables y accesibles dentro de las escuelas ha llevado a que los estudiantes busquen opciones fuera de los planteles, lo que podría contrarrestar los beneficios esperados de la prohibición.
Ante este panorama, la SEP está evaluando la posibilidad de dar marcha atrás a la prohibición y buscar estrategias alternativas para abordar la obesidad infantil. Entre las opciones consideradas se encuentran la implementación de programas educativos sobre nutrición, la promoción de actividad física y la colaboración con la industria alimentaria para desarrollar productos más saludables que puedan ser vendidos en las escuelas.
Esta posible reversión ha generado reacciones encontradas. Por un lado, algunos expertos en salud pública advierten que permitir nuevamente la venta de comida chatarra en las escuelas podría agravar la crisis de obesidad infantil y enviar un mensaje contradictorio sobre la importancia de una alimentación saludable. Por otro lado, hay quienes consideran que una estrategia integral que combine educación, acceso a opciones nutritivas y regulación de la venta de alimentos podría ser más efectiva que una prohibición total.
Es fundamental que las autoridades, en conjunto con especialistas en salud, educadores, padres de familia y otros actores involucrados, analicen cuidadosamente las implicaciones de cualquier cambio en la política actual. El objetivo debe ser encontrar un equilibrio entre la promoción de hábitos saludables y la consideración de las realidades económicas y sociales que afectan a las comunidades escolares. La lucha contra la obesidad infantil requiere un enfoque multifacético y sostenible que garantice el bienestar de las futuras generaciones.
