Uno de los fenómenos cósmicos más esperados y fascinantes de los últimos tiempos podrá ser observado desde México, y promete ser un espectáculo inolvidable. Los expertos lo consideran un acontecimiento extraordinario, ya que por primera vez en la historia, todos los seres vivos del planeta tendrán la oportunidad de presenciarlo. Estamos hablando del cometa C/2023 A3, también conocido como el Cometa del Siglo, que pasará cerca de la Tierra en el transcurso de este año.
El Dr. René A. Ortega Minakata, experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explica que este cometa es especial por dos razones fundamentales. En primer lugar, este tipo de cometa probablemente solo ingresará al sistema solar una vez, lo que lo diferencia de cometas como el Halley o el cometa Diablo, que son periódicos y regresan en intervalos regulares. En segundo lugar, hay una alta probabilidad de que el C/2023 A3 sea extremadamente brillante, aunque mucho dependerá de lo que suceda tras su paso por el Sol.
Según la NASA, los cometas son fragmentos que quedaron tras la formación del Sol, la Luna y los planetas. Estos cuerpos celestes viajan por el espacio y, cuando se aproximan al Sol, su calor provoca que emitan destellos que pueden ser visibles desde la Tierra. Aproximadamente una vez al año, un cometa se vuelve lo suficientemente luminoso como para ser visto a simple vista, sin necesidad de telescopios ni otros instrumentos astronómicos.
Los astrónomos que descubrieron este cometa aseguran que es visible cada 26 mil años, lo que convierte a 2024 en una oportunidad única e irrepetible para observarlo en los cielos. Si las condiciones climáticas son favorables, el Cometa del Siglo podrá ser visto desde México y otras partes de América del Norte, un espectáculo que no querrás perderte.
El nombre C/2023 A3 tiene una explicación particular. Fue denominado así porque fue descubierto el 9 de enero de 2023 y fue el tercer objeto de este tipo hallado en ese período. Además, su nombre rinde homenaje tanto al Observatorio de la Montaña Púrpura (Tsuchinshan) como al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), ambos esenciales en la detección de este impresionante cometa.
¿Cuándo ver el Cometa del Siglo en México?
Este cometa extraordinario, C/2023 A3, seguirá una trayectoria que lo llevará cerca tanto del Sol como de la Tierra, lo que lo hará visible desde nuestro planeta. A medida que se acerque al Sol, su brillo aumentará de manera significativa, en un fenómeno astronómico conocido como perihelio. Este punto clave en su órbita tendrá lugar el 28 de septiembre de 2024, momento en que el cometa estará más cerca del Sol.
De acuerdo con las estimaciones del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, el Cometa del Siglo podrá observarse desde varias partes del mundo, aunque será más visible en el hemisferio sur, con países como Argentina, Bolivia, Chile y Brasil destacando como los mejores lugares para presenciarlo.
Después de su paso por el perihelio, el cometa se acercará a su punto más cercano a la Tierra, lo cual ocurrirá el 13 de octubre de 2024. Este será el mejor momento para observar el cometa en su máximo esplendor. Según el portal especializado en astronomía EarthSky, en México será visible entre el 14 y el 24 de octubre de 2024, cuando alcanzará su mayor brillantez y se convertirá en un espectáculo celeste impresionante.
Consejos para observar el Cometa del Siglo en 2024
Si planeas presenciar este fenómeno cósmico, aquí algunos consejos clave para disfrutar la experiencia al máximo:
1. Busca un lugar con mínima contaminación lumínica. Los cielos oscuros lejos de las luces de la ciudad ofrecen la mejor visibilidad.
2. Consulta una carta celeste o una aplicación de astronomía para localizar la posición exacta del cometa en el cielo.
3. Viste ropa cómoda y cálida, ya que las noches pueden ser frías, especialmente en altitudes más elevadas.
4. Ten paciencia; la observación astronómica requiere tiempo y dedicación para disfrutar plenamente del espectáculo.
5. Aprovecha este momento único para compartir la experiencia con amigos y familiares, y juntos disfruten de este fenómeno celestial irrepetible.
