Después de más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas de la NASA Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore están cada vez más cerca de regresar a casa.
El viernes 14 de marzo de 2025, el cohete SpaceX lanzó con éxito la misión Crew-10, destinada a relevar a la actual tripulación de la estación y asegurar el regreso seguro de los astronautas, quienes han permanecido en órbita mucho más tiempo del previsto.
Un lanzamiento del cohete tras meses de incertidumbre
El despegue del cohete Falcon 9, con una cápsula Crew Dragon en su parte superior, ocurrió a las 19:03 horas locales (23:03 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misión marca un paso crucial para la NASA y SpaceX después de varios intentos fallidos debido a problemas técnicos.
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El último de estos inconvenientes se presentó el 12 de marzo, cuando una anomalía en el sistema hidráulico del brazo de sujeción del Falcon 9 obligó a suspender el lanzamiento a menos de una hora del despegue. Finalmente, tras las correcciones necesarias, Crew-10 partió con éxito, llevando a cuatro astronautas hacia la EEI.
Un viaje que debía ser corto, pero se prolongó por meses
Williams y Wilmore llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo de la nave Starliner de Boeing, como parte de una prueba experimental. Se suponía que su misión sería breve y que regresarían a la Tierra poco después, pero fallos en el sistema de propulsión de la Starliner impidieron su retorno, dejando a los astronautas en el espacio por un periodo mucho mayor al planeado.
Durante estos meses adicionales, ambos continuaron realizando experimentos científicos y trabajos de mantenimiento en la estación, incluyendo caminatas espaciales para reparar equipos y recopilar datos sobre los efectos de la microgravedad.
Polémica y críticas por el retraso en su regreso
La situación de los astronautas llamó la atención mediática y política. Figuras como el expresidente Donald Trump y el empresario Elon Musk acusaron al gobierno de haber “abandonado” a Williams y Wilmore en el espacio. Sin embargo, la NASA desmintió estas declaraciones y afirmó que todas las decisiones tomadas se basaron en estrictos análisis de seguridad.
Con la llegada de la misión Crew-10 a la EEI, se espera que Williams y Wilmore puedan finalmente regresar a la Tierra en los próximos días, concluyendo una misión que, a pesar de los imprevistos, ha proporcionado conocimientos valiosos para futuras exploraciones espaciales.
