El sapo bufo, también conocido como sapo del río Colorado, sapo del desierto de Sonora, o bufo alvarius, es una especie de América del Norte que produce un veneno con potentes propiedades alucinógenas en los humanos. Este veneno ha sido utilizado tanto en rituales religiosos como en tratamientos para trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad.
Bufo alvarius y el veneno alucinógeno terapéutico
Sin embargo, el uso de la toxina con fines recreativos y terapéuticos puede entrañar peligros para la salud humana y también amenazar la supervivencia de la especie, lo que ha llevado a la advertencia de que podría ser clasificada como animal en peligro de extinción.
La sustancia principal del veneno del sapo bufo es el 5-MeO-DMT, un poderoso agente psicodélico que pertenece a la clase de las triptaminas de origen natural, al igual que la psilocina y la psilocibina presentes en hongos alucinógenos.
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Los efectos del veneno son rápidos y de corta duración en humanos, comenzando a los pocos minutos de la ingestión y alcanzando su punto máximo a los 35 o 40 minutos. Entre los efectos conocidos se encuentran distorsiones de la percepción visual, auditiva y temporal, así como alteraciones emocionales y de la memoria.
Aunque el uso médico y recreativo del 5-MeO-DMT está prohibido en varios países, incluidos Brasil y Estados Unidos, estudios científicos recientes sugieren que esta sustancia podría tener utilidad en el tratamiento de afecciones mentales cuando se combina con terapias psicológicas.
Investigaciones han demostrado que una sola exposición a la 5-MeO-DMT puede causar reducciones rápidas y sostenidas de los síntomas de depresión, ansiedad y estrés, y también puede estimular la función neuroendocrina y los procesos antiinflamatorios en el cerebro.
A pesar de las potenciales aplicaciones terapéuticas, los expertos enfatizan la necesidad de continuar investigando los posibles efectos clínicos del 5-MeO-DMT para comprender completamente sus beneficios y riesgos en el contexto de la salud mental.
