En los últimos años, la industria del juguete ha experimentado una transformación significativa al reconocer la importancia de la representación y la diversidad en sus productos. Históricamente, las grandes marcas de juguetes han sido objeto de críticas por la falta de modelos que reflejen las diversas realidades de los niños y niñas. Sin embargo, esta tendencia ha comenzado a cambiar, con empresas líderes que han dado pasos importantes hacia la inclusión.
Mattel, la compañía detrás de la icónica Barbie, ha sido pionera en esta evolución. A través de su línea Barbie Fashionista y el programa Barbie Role Models, la empresa ha introducido muñecas que representan una amplia gama de características físicas, habilidades y antecedentes culturales. Este año, Mattel ha rendido homenaje a Paola Antonini y Kelen Ferreira, dos amigas brasileñas que personifican historias de resiliencia y superación.
En 2014, Paola Antonini sufrió un accidente automovilístico que resultó en la amputación de su pierna izquierda. Lejos de dejarse vencer, Antonini se convirtió en un símbolo de empoderamiento, utilizando sus plataformas en redes sociales para inspirar a miles de personas a enfrentar y superar desafíos. Al ser nombrada Barbie Role Model, Antonini expresó que este reconocimiento es más que un honor; es una responsabilidad que la motiva a alentar a otros a creer en su potencial ilimitado.
Por su parte, Kelen Ferreira, profesional de la salud, sobrevivió al trágico incendio de la discoteca Kiss en 2013, evento que llevó a la amputación de una de sus piernas. Su camino de recuperación y fortaleza inspiró la creación de un personaje interpretado por Paola Antonini en una exitosa serie lanzada en 2023. Durante la producción de la serie, nació una profunda amistad entre ambas, fundamentada en el apoyo mutuo y en un compromiso compartido por promover la inclusión y la diversidad.
La muñeca inspirada en Kelen Ferreira marca un hito en la línea de Barbie, siendo una de las primeras en presentar una prótesis transtibial y cicatrices de quemaduras. Valeria González, Country Manager de Mattel Brasil, destacó que Barbie rinde homenaje a personas que han roto barreras y sirven de inspiración para las nuevas generaciones. Este enfoque busca mostrar a las niñas que pueden ser lo que deseen, reflejando la misión de la marca de inspirar el potencial ilimitado en cada una de ellas.
Además de Mattel, otras empresas han seguido esta tendencia hacia la inclusión. Por ejemplo, la industria juguetera valenciana ha sido reconocida por su innovación en este ámbito. En 2024, fabricantes de la Comunidad Valenciana obtuvieron cuatro de los doce premios nacionales al Mejor Juguete. Entre los galardonados, destaca Paola Reina, una empresa de Onil, por su muñeca inspirada en la científica Pilar Mateo, promoviendo la igualdad de género y sirviendo como modelo a seguir para las niñas interesadas en la ciencia.
Estos avances reflejan un compromiso creciente de la industria del juguete por crear productos que no solo entretengan, sino que también eduquen y representen la diversidad del mundo real. Al ofrecer juguetes que reflejan distintas realidades, se fomenta la empatía, la aceptación y la autoestima en los niños y niñas, permitiéndoles verse reflejados en sus juguetes y, por ende, en la sociedad.
La inclusión en la industria del juguete es un paso fundamental hacia una sociedad más equitativa y representativa, donde cada niño y niña pueda sentirse valorado y reconocido. Al continuar por este camino, las empresas no solo responden a una demanda del mercado, sino que también contribuyen a la formación de generaciones más conscientes y respetuosas de la diversidad.
