El calentamiento global está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos, y los huracanes no son la excepción. Ante el aumento de la frecuencia e intensidad de estos ciclones tropicales, un nuevo estudio propone una revolucionaria actualización a la escala de huracanes Saffir-Simpson: la inclusión de una categoría 6. ¿Qué pasará con Milton?
La escala Saffir-Simpson, ampliamente utilizada desde la década de 1970, clasifica los huracanes en una escala del 1 al 5 según la velocidad de sus vientos sostenidos. Sin embargo, esta clasificación, al parecer, no logra capturar la creciente potencia de los ciclones en un clima cambiante.
Un equipo de investigadores climáticos propuso la adición de una categoría 6 para aquellos huracanes con vientos sostenidos superiores a los 192 millas por hora (309 kilómetros por hora). Esta propuesta surge de la observación de que un número creciente de ciclones tropicales están alcanzando niveles de intensidad sin precedentes.
La justificación detrás de esta propuesta radica en la tendencia al alza de la intensificación rápida de los huracanes. Este fenómeno, caracterizado por un aumento significativo de la velocidad de los vientos en un período corto, se volvió más común debido al calentamiento de los océanos.
El estudio, publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, analiza datos de los últimos 42 años y revela que la mitad de los huracanes categoría 5 se registraron en los últimos 17 años. Además, cinco de estos huracanes, entre ellos el devastador tifón Haiyan que azotó Filipinas en 2013 y el huracán Patricia de 2015, habrían cumplido los criterios para la categoría 6 propuesta.
Recientemente, huracanes como Otis en 2023 y Idalia en 2022 demostraron la capacidad de los ciclones tropicales de intensificarse rápidamente y alcanzar velocidades de viento extremadamente altas. Ambos eventos habrían sido clasificados en la nueva categoría 5 propuesta, que abarcaría vientos entre 157 y 192 millas por hora.
Opiniones disímiles
Los autores del estudio argumentan que la inclusión de una categoría 6 en la escala Saffir-Simpson permitiría comunicar de manera más efectiva los riesgos asociados con los huracanes más intensos y reflejaría la realidad de un clima cambiante. Sin embargo, la propuesta no fue recibida con unanimidad. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) expresó ciertas reservas. Según el director del NHC, Michael Brennan, la categoría 5 ya abarca un daño “catastrófico” y el enfoque debería estar en los peligros individuales asociados con los huracanes, como la marejada ciclónica, las lluvias intensas y los tornados.
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A pesar de las reservas del NHC, la propuesta plantea un debate crucial sobre la necesidad de adaptar nuestras herramientas de medición y comunicación para enfrentar los desafíos de un clima en constante evolución. La creciente frecuencia e intensidad de los huracanes exige una evaluación continua de los sistemas de clasificación existentes y la búsqueda de nuevas formas de comunicar los riesgos asociados con estos eventos extremos.
Paralelamente a esta propuesta, el NHC anunció cambios en la forma de presentar el cono de pronóstico de los huracanes, con el objetivo de proporcionar una información más clara y detallada a la población.
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Con información de Mundo Deportivo
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