La medicina moderna está dando un gran paso en la lucha contra el cáncer de pulmón con el inicio de las pruebas de la primera vacuna de ARNm en pacientes de siete países.
Este avance, que ha sido descrito como «innovador», promete salvar miles de vidas y podría marcar el comienzo de una nueva era en el tratamiento de esta devastadora enfermedad.
Vacuna contra el cáncer de pulmón
La vacuna, conocida como BNT116, ha sido desarrollada por la empresa biotecnológica BioNTech y está diseñada para combatir el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), el tipo más común de esta enfermedad.
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La manera en que funciona es revolucionaria: enseña al cuerpo a identificar y destruir las células cancerosas y, de forma crucial, a prevenir su reaparición.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, con casi 1,8 millones de fallecimientos al año. Las tasas de supervivencia en fases avanzadas de la enfermedad son alarmantemente bajas, lo que hace que innovaciones como la BNT116 sean sumamente esperanzadoras para los pacientes.
El ensayo clínico de fase 1 de BNT116 ya ha comenzado en 34 centros de investigación distribuidos en siete países: Estados Unidos, Alemania, España, Reino Unido, Polonia, Hungría y Turquía. En total, 130 pacientes recibirán la vacuna junto con tratamiento de inmunoterapia.
La tecnología detrás de esta vacuna es similar a la utilizada en las vacunas contra la COVID-19, basadas en ARN mensajero (ARNm). Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, el ARNm “contiene la información genética necesaria para elaborar proteínas y lleva esta información desde el ADN en el núcleo de la célula al citoplasma, donde se elaboran las proteínas”.
¿Cómo funciona la vacuna contra el cáncer de pulmón?
El principio de funcionamiento de la BNT116 es que presenta al sistema inmunológico los marcadores tumorales específicos del CPCNP, entrenando al cuerpo para que combata eficazmente las células cancerosas que expresan estos marcadores.
A diferencia de la quimioterapia, que a menudo daña tanto a las células sanas como a las cancerosas, esta vacuna fortalece la respuesta inmunológica del cuerpo sin causar daño colateral.
El profesor Siow Ming Lee, oncólogo y líder del ensayo en el Reino Unido, ha expresado su entusiasmo por este nuevo enfoque.
“Estamos entrando en una nueva y emocionante era de ensayos clínicos de inmunoterapia basada en ARNm para el tratamiento del cáncer de pulmón”, señaló, subrayando que la capacidad de seleccionar y atacar antígenos específicos en las células cancerosas es un avance significativo.
Desde hace más de una década, los investigadores han estado explorando el uso de las vacunas de ARNm para tratar el cáncer, obteniendo resultados preliminares prometedores en estudios más pequeños.
Ahora, con BNT116, los expertos esperan que esta tecnología marque una nueva fase en el tratamiento del cáncer, con la esperanza de fortalecer la respuesta inmunitaria del paciente mientras se preservan las células sanas.
