La palabra Cactácea deriva del griego “Káctos“, utilizado para nombrar un cardo espinoso; las espinas forman parte de su rara belleza, pero sobre todo por los colores de las flores.
La forma, el tamaño y el color de las flores varían en función de los hábitos de los animales que les polinizan.
Las Cactáceas poseen flores diurnas y solitarias, con colores llamativos.
Son polinizadas por insectos o aves. Algunas producen flores nocturnas que son polinizadas por murciélagos, también son visitadas por algunos insectos.
Los frutos son muy diversos y sirven de alimento a diversos animales, tanto aves como mamíferos.
Antes de la llegada de los españoles a América, ni Europa ni los demás continentes conocían a las Cactáceas, a los colonizadores les parecieron tan singulares y hermosas que comenzaron a sacarlas del país.
Actualmente existe un millonario negocio: el tráfico ilegal de Cactáceas que ha puesto en peligro a las especies mexicanas.
La extracción ilegal de Cactáceas las pone en peligro de extinción. La hermosa especie Equinocereus ferrerianus fue declarada extinta apenas 15 años después de haber sido descubierta.
El saqueo de cactáceas de su hábitat natural afecta directamente a las personas que las producen de forma legal y sustentable. Empobrece la biodiversidad nacional y es un delito contra la naturaleza, además un robo a la nación.
