El 13 de septiembre de 1847, las tropas estadounidenses lanzaron su ataque final contra el Castillo de Chapultepec, en la Ciudad de México, en lo que sería uno de los episodios más representativos de la resistencia mexicana durante la guerra con Estados Unidos (1846-1848).
En este enfrentamiento, seis jóvenes cadetes del Colegio Militar, más tarde conocidos como los Niños Héroes, demostraron un coraje que los convertiría en símbolos del patriotismo y el sacrificio.
¿Quiénes fueron los Niños Héroes celebrados el 13 de septiembre?
Estos seis cadetes fueron:
- Juan Escutia, 20 años
- Juan de la Barrera, 19 años
- Agustín Melgar, 18 años
- Fernando Montes de Oca, 18 años
- Vicente Suárez, 17 años
- Francisco Márquez, 14 años
Para ese mes, la situación en México era crítica. Las fuerzas estadounidenses habían ocupado gran parte del territorio nacional, incluidos puertos clave, y se encontraban a las puertas de la capital.
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El 12 de septiembre de 1847, las fuerzas invasoras iniciaron un bombardeo sobre Chapultepec, preparando el camino para el ataque final del día siguiente. A pesar de que unos 850 soldados mexicanos, incluyendo a los cadetes, defendían el castillo, no pudieron resistir el avance de las tropas estadounidenses, superiores tanto en número como en armamento.
Bajo el mando del General Nicolás Bravo, los defensores del castillo ofrecieron una resistencia feroz. Sin embargo, la valentía de los Niños Héroes fue la que pasó a la historia. Según relatos, Juan Escutia, en un intento por evitar que la bandera mexicana cayera en manos del enemigo, se envolvió en ella y se lanzó desde lo alto del castillo. Aunque este hecho ha sido objeto de debate, el heroísmo de los cadetes no ha sido cuestionado.
Los defensores de la patria
No obstante, los seis jóvenes no fueron los únicos defensores. Otros combatientes, como los miembros del Batallón de San Blas, bajo el mando del coronel Felipe Santiago Xicoténcatl, también dieron su vida en la defensa del castillo.
Aunque la historia ha destacado principalmente a los Niños Héroes, la defensa fue un esfuerzo conjunto entre soldados regulares y ciudadanos.
A pesar de la importancia de esta fecha en la memoria histórica de México, el 13 de septiembre no es considerado un día festivo oficial. No está contemplado como día de descanso obligatorio, por lo que quienes trabajan en esta fecha no reciben compensación adicional, aunque el simbolismo de los Niños Héroes sigue presente en la cultura nacional.