El mundo del deporte en México lamenta la pérdida de uno de sus íconos más queridos. Fernando Valenzuela falleció el pasado 22 de octubre, luego de haber permanecido varios días hospitalizado. Tras su partida, las redes sociales se llenaron de homenajes, y el exboxeador Julio César Chávez, uno de sus grandes amigos, no tardó en dedicarle unas palabras emotivas al exlanzador de los Dodgers de Los Ángeles.
La conexión entre Chávez y Valenzuela era evidente. Ambos fueron figuras de gran impacto en la década de los ochenta, cada uno alcanzando su propio estrellato en el boxeo y en el béisbol, respectivamente. A través de fotografías, especialmente difundidas en redes sociales, el público pudo ver recuerdos en los que ambos aparecen juntos, y a este par de leyendas mexicanas se les sumó el famoso futbolista Hugo Sánchez, con quien también compartían una profunda admiración mutua.
En sus palabras de despedida, Julio César Chávez recordó no solo su amistad con Fernando, sino también cómo se enteró de su fallecimiento. “Me dormí temprano esa noche, pero mi esposa me despertó alrededor de la una de la madrugada para darme la noticia”, relató el excampeón de boxeo. Chávez habló con gran cariño de su amigo, mencionando que Fernando siempre fue una inspiración para él, una figura que le sirvió de motivación para destacarse en el ring. “Valenzuela fue un hombre excepcional y un amigo verdadero, alguien que me impulsó a sobresalir”, agregó.
Durante la entrevista, Chávez compartió anécdotas del inicio de su amistad con Valenzuela. Rememoró cómo fue su primer encuentro en un hotel en Tijuana, cuando aún estaba dando sus primeros pasos en el boxeo, peleando combates de seis rounds, mientras que Valenzuela ya había alcanzado una fama internacional. “Lo encontré en el hotel, no podía abrir la puerta de su cuarto y le di una mano; ahí fue cuando lo conocí y, desde entonces, nunca lo olvidé”, relató con nostalgia en una entrevista brindada al programa de Javier Alarcón en ESPN.
Además, Chávez recordó con emoción lo que significaba para él haber podido compartir momentos con Valenzuela y con Hugo Sánchez, ya que ellos fueron grandes inspiraciones en su vida. “Soñaba con conocerlo, veía fotos de él con otras personas, pero no tenía una con él o con Hugo, hasta que ese sueño se hizo realidad”, continuó el excampeón de boxeo. Ambos deportistas dejaron una huella imborrable en su vida y seguirán siendo ejemplos de grandeza para él.
Chávez también expresó que, aunque nunca tuvo la oportunidad de ver a Valenzuela lanzar en vivo, sí lo seguía a través de la televisión desde joven, impresionado por los logros del ‘Toro de Etchohuaquila’. “Él ya era una figura legendaria cuando yo apenas comenzaba mi carrera”, afirmó Chávez. A pesar de que cada uno tomó su propio rumbo, el exboxeador se siente afortunado de haber conocido a Valenzuela y de haber sido su amigo. Para Chávez, el exlanzador de los Dodgers fue más que un compañero en el deporte: era un paisano y un ejemplo a seguir.