Al abordar el tema de las antiguas olimpiadas, surgen numerosas dudas que a menudo nos llevan a concepciones equivocadas sobre este evento histórico.
Estas interrogantes son fundamentales para entender el verdadero origen de la tradición de los juegos y, además, para apreciar las diferencias entre la concepción de la vida en la antigua Grecia y la perspectiva occidental contemporánea.
Los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo desde el año 776 a.C. hasta el 394 d.C., lo que los convierte en uno de los eventos más longevos de la antigüedad. ¿Qué permitió que perduraran tanto tiempo?
No debemos concebir los antiguos Juegos Olímpicos de la misma manera que un evento deportivo moderno. En primer lugar, el lugar donde se celebraban era sagrado, y además de los aspectos deportivos, los juegos estaban impregnados de una fuerte carga religiosa. Además, estos eventos tenían una dimensión intelectual, artística y tradicional que los diferenciaba notablemente.
¿Dónde se originaron los Juegos Olímpicos?
El origen de los juegos se ha perdido en las brumas del tiempo. Los griegos desarrollaron diversas teorías míticas para explicar la creación de estos eventos.
La preparación de los atletas para los Juegos
Los atletas debían estar un mes antes de la ceremonia inaugural en la ciudad de Elis, que funcionaba como la primera villa olímpica. Allí, los entrenaban y preparaban para perfeccionar las habilidades que los distinguían como verdaderos atletas.
Por este motivo, los atletas competían desnudos
No se sabe con certeza el motivo de esta práctica. Una leyenda antigua cuenta que fue en honor a un corredor que perdió su ropa mientras corría, y otros lo imitaron. Sin embargo, algunos historiadores antiguos lo atribuían a rituales de iniciación.
En la cultura griega, el culto al cuerpo era prominente, y la exposición del cuerpo no era mal vista. Al contrario, muchos veían en el deporte una forma de exaltar la perfección física de los atletas.
¿Se aceptaba la homosexualidad?
En la antigua Grecia, no existía un concepto de homosexualidad como el que conocemos hoy en día. Sin embargo, las prácticas homosexuales entre adultos no eran bien vistas, mientras que entre jóvenes y en el contexto educativo eran bastante comunes.
¿Podían las mujeres asistir a las Olimpiadas?
Las mujeres casadas no podían asistir a las olimpiadas, pero las solteras sí, y era común que los padres llevaran a sus hijas para que conocieran a los campeones. También existían competencias dedicadas a las mujeres, quienes competían con túnicas cortas y el pecho derecho descubierto en honor a las Amazonas.
¿Qué nivel de expectación generaban los juegos?
Se estima que los juegos atraían a unos 40,000 espectadores, además de comerciantes, artistas y escritores.
¿Existía el maratón en los juegos antiguos?
En los juegos antiguos no existía el maratón. La distancia más larga de competición era de cinco kilómetros. El maratón es una invención victoriana que conmemora la historia de Filípides tras la batalla de Maratón.
Sin ropa ni calzado adecuados, las carreras eran mucho más duras.
Además de la falta de ropa y calzado adecuados, las pistas eran de arena, no tenían forma ovalada ni carriles…
Las pistas contaban con postes para girar al final y al principio, y la ausencia de carriles aumentaba la probabilidad de colisiones y accidentes.
Estos atletas eran verdaderamente resistentes.
Algunas pruebas eran extremadamente violentas.
Los combates del cuarto día eran muy populares entre los espectadores. La lucha grecorromana era similar a la actual, pero el boxeo, por ejemplo, era mucho más brutal, con los participantes usando cintas de cuero en los puños, sin asaltos ni categorías de peso.
El evento más destacado era el Pancracio, una especie de lucha total en la que la única regla era no golpear las partes blandas (piquetes de ojos). El combate solo terminaba cuando uno de los oponentes se rendía o quedaba incapacitado para continuar luchando.