Encuentran fósil de una de las arañas más grandes de la historia

Un impresionante hallazgo en Australia ha sacado a la luz el fósil de una antigua araña trampera, identificada como Megamonodontium mccluskyi. Este fósil pertenece a una especie que era cinco veces más grande que sus descendientes modernos. 

Lo que lo hace aún más especial es que es el segundo resto de araña más grande jamás encontrado y el primero de la familia Barychelidae descubierto en el mundo.

Fósil de la araña más grande de la historia 

En un país donde los arácnidos son comunes, encontrar fósiles de arañas es extremadamente raro. En toda la historia de Australia, solo se han descubierto cuatro fósiles de este tipo. Este ejemplar en particular ha aportado datos cruciales para comprender la evolución de las arañas. 

TAL VEZ TE INTERESE: Arañas “viuda negra” alertan con su aparición en varios municipios de Yucatán 

Según Matthew McCurry, autor principal del estudio y experto del Museo Australiano, este resto indica que estas arañas habitaban en ambientes húmedos similares a los de Singapur y Papua Nueva Guinea. Sin embargo, el aumento de la aridez en Australia contribuyó a su extinción, dejando un vacío en su registro evolutivo.

El equipo de investigación utilizó microscopía electrónica para analizar en detalle las características de los restos. “Las cerdas y garras del pedipalpo, las patas y el cuerpo principal mostraban un nivel impresionante de preservación”, explicó el profesor Michael Frese. 

Estas estructuras, similares a pelos, cumplían múltiples funciones, como detectar vibraciones, defenderse de depredadores y generar sonidos. Este nivel de detalle permitió a los científicos entender mejor la biología y el comportamiento de estas arañas gigantes.

Contexto histórico de Megamonodontium mccluskyi

Este hallazgo se suma a una corta lista de arañas fósiles gigantes. En 2011, se descubrió en China otra araña de gran tamaño, perteneciente a la familia de las tejedoras de seda dorada, que vivió hace 165 millones de años y medía hasta 15 centímetros. La rareza de estos fósiles se debe a que las condiciones necesarias para su preservación son extremadamente específicas.

Aunque las arañas actuales rara vez se convierten en fósiles, el descubrimiento de Megamonodontium mccluskyi subraya la importancia de estos hallazgos para reconstruir la historia de las especies. Estos fósiles ofrecen una valiosa ventana para entender cómo las criaturas han adaptado su biología y han enfrentado extinciones debido a cambios climáticos y ambientales.

Para los aracnófobos, este descubrimiento puede ser motivo de inquietud; para los científicos, representa un avance significativo en el conocimiento de la evolución de la vida en la Tierra.

TAL VEZ TE INTERESE: Araña con cabeza de perro vive en el Amazonas