El descubrimiento de un fósil de 500 millones de años revela secretos de la evolución, identificado como Megasiphon thylakos y perteneciente a la familia de los tunicados, está proporcionando a los científicos de la Universidad de Harvard valiosos conocimientos sobre la evolución de los vertebrados e invertebrados, incluidos los mamíferos como los humanos.
500 millones de años en evolución
Este organismo, que adoptaba una forma de barril después de iniciar su vida como larva, ofrece una ventana única para comprender la historia evolutiva de los tunicados, considerados parientes lejanos de peces, mamíferos y humanos.
El fósil, descubierto en una antigua roca sedimentaria, ha revelado detalles sobre la adaptación al entorno marino de los tunicados, que utilizan una abertura en forma de sifón para aspirar agua y filtrar partículas de alimentos.
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Este método de alimentación no solo destaca la eficiencia evolutiva de los tunicados para obtener nutrientes de su entorno, sino que también subraya su papel vital en el ecosistema marino.
Con alrededor de 3.000 especies conocidas de tunicados, este fósil específico, el Megasiphon thylakos, pertenece a un grupo ancestral y arroja luz sobre la evolución no solo de su especie sino también sobre el proceso evolutivo en general.
A pesar de los desafíos en la identificación y clasificación de estos fósiles, el estudio detallado utilizando tecnología moderna, como cámaras DSLR Nikon, ha permitido una comprensión más profunda de las adaptaciones y características de estos organismos.