La NASA quiere determinar si el océano salado de Europa, luna de Júpiter, contiene vida, por lo que pondrán en marcha, la misión Europa Clipper, supone un antes y un después en la búsqueda de mundos habitables en el Sistema Solar.
¿Vida en luna de Júpiter?
En la primavera de 2031, la nave espacial Europa Clipper de la NASA comenzará su misión en el sistema de Júpiter.
Se espera que la humanidad tenga una idea más clara sobre si hay vida más allá de la Tierra.
La luna Europa de Júpiter ha sido objeto de múltiples especulaciones a lo largo de los últimos años. Ahora la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) quiere enviar la sonda espacial Clipper para determinar si Europa contiene un océano de agua salada bajo su capa de hielo y si se dan las condiciones necesarias para albergar vida.
In less than a month, the journey begins.
@EuropaClipper is a mission crafted with one overarching goal: determine if Jupiter’s icy moon, Europa, has conditions suitable for life.
#EuropaClipper’s launch window opens on Oct. 10. Dive in: https://t.co/eX4ZYUn03w pic.twitter.com/9ZZlHx4FXG— NASA (@NASA) September 13, 2024
Esta misión, que ha costado 5 mil millones de dólares, tiene como objetivo principal explorar la luna Europa y evaluar su capacidad para albergar vida.
La nave, equipada con nueve instrumentos científicos, realizará casi 50 sobrevuelos cercanos a la superficie helada de Europa, buscando señales de un océano de agua salada bajo el hielo.
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Robert Pappalardo, científico del proyecto Clipper en el Jet Propulsion Laboratory (JPL), explicó que la misión no está diseñada específicamente para buscar vida, sino para evaluar la habitabilidad de Europa, auqnue no descartó la posibilidad de encontrar indicios de vida microbiana.
“No somos una misión de búsqueda de vida. Somos una misión de habitabilidad”, dice Robert Pappalardo”, en declaraciones recogidas por Science.
La misión Clipper es la más costosa de la NASA desde la misión Cassini-Huygens a Saturno en los años 90, con 5.000 millones de dólares de gasto.
También es la nave espacial más grande de una misión planetaria de la NASA, preparada para un entorno hostil de radiación, como es el caso del campo magnético de Júpiter.