El lunes, el South China Morning Post informó que un grupo de investigadores de instituciones científicas chinas logró curar a una persona que sufría de diabetes mediante un innovador tratamiento basado en la implantación de nuevas células que sustituyen aquellas dañadas por la enfermedad.
Esta enfermedad es una afección metabólica crónica, que se caracteriza por el aumento de los niveles de glucosa en sangre, lo cual puede causar graves afectaciones en el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios con el tiempo.
Existen varios tipos de diabetes , siendo el tipo 2 el más común, afectando al 90 % de los diabéticos. Esta variante ocurre cuando las células del páncreas, conocidas como ‘islotes pancreáticos’, no producen suficiente insulina, impidiendo una correcta regulación de la glucosa.
¿Ya se puede curar la diabetes?
Un estudio publicado recientemente en la revista *Cell Discovery* reporta el caso del primer paciente en recibir terapia celular para curar su diabetes. Este paciente, un hombre de 59 años, había padecido diabetes tipo 2 durante 25 años y estaba en riesgo de sufrir complicaciones graves.
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En 2017, se sometió a un trasplante de riñón debido a una nefropatía diabética terminal, pero continuó mostrando un control glucémico deficiente, necesitando múltiples inyecciones de insulina diariamente.
En julio de 2021, el paciente recibió una implantación intrahepática de células similares a los islotes, creadas a partir de cultivos de células madre humanas. Los investigadores utilizaron y programaron células mononucleares de sangre periférica del paciente para transformarlas en “células semilla”, que reconstruyeron el tejido de los islotes pancreáticos en un entorno artificial.
El paciente ya no presentó la enfermedad
Tras 11 semanas de tratamiento, el paciente ya no necesitaba insulina externa, y al cabo de un año, eliminó por completo su necesidad de medicación oral para controlar los niveles de glucosa en sangre.
“Los exámenes de seguimiento mostraron que la función de los islotes pancreáticos del paciente se restauró efectivamente”, indicó el investigador Yin Hao, destacando que su “tecnología ha madurado y ha superado los límites en el campo de la medicina regenerativa para el tratamiento de la diabetes”.
El científico Timothy Kieffer, quien no participó en el estudio, afirma que, aunque el uso de islotes generados por células madre para el tratamiento de diabetes tipo 2 “es la primera evidencia en humanos”, es necesario probar esta terapia en más pacientes.