Sam Altman —fundador y CEO de OpenAI, empresa detrás de ChatGPT— sostiene que la inteligencia artificial ya ha llegado a una nueva fase de desarrollo. En un reciente ensayo, afirma que “el despegue ya comenzó” (“the takeoff has started”), señalando que estamos atravesando un momento decisivo: la IA ha superado el umbral crítico que la separa de los sistemas convencionales y ahora impone transformaciones profundas en la sociedad.
Automatización más allá de lo industrial
El fenómeno descrito por Altman no se limita a robótica o a cadenas de producción; ya está impactando áreas cognitivas. Profesionales en ciencia, arte, desarrollo de software y análisis de datos informan aumentos de productividad de 2 o incluso 3 veces gracias al uso de herramientas como ChatGPT. En este sentido, el directivo destaca que la automatización cognitiva —habilidades intelectuales automatizadas— está cambiando de raíz cómo se genera código, se redacta contenido y se procesan datos.
La extinción de profesiones completas
Una de las advertencias más contundentes es que la IA provocará la desaparición completa de clases enteras de empleos. Aunque no lo describe como una catástrofe, Altman compara esta evolución con oficios del pasado, como los faroleros, que en su momento fueron esenciales y hoy resultan obsoletos. “Nadie desea volver a ser farolero”, explica, destacando cómo la sociedad se moviliza hacia nuevos estándares de prosperidad sin mirar atrás con nostalgia.
También cita el ejemplo de un supuesto agricultor de hace mil años, quien observaría muchos empleos actuales y los calificaría como triviales o innecesarios, dado que hoy disfrutamos de abundancia y confort que antaño hubieran resultado incomprensibles. Su punto es que lo que consideramos viable ahora podría ser irrelevante en un futuro cercano.
Velocidad inédita del progreso
Altman enfatiza que la evolución de la IA será cada vez más veloz. En su ensayo señala que, ya durante 2025, estamos viendo agentes capaces de realizar tareas cognitivas complejas, y anticipa que en 2026 llegará una IA que genere conocimiento nuevo por sí misma, mientras que para 2027 podríamos tener robots que operen autónomamente en el mundo físico.
Además, menciona la posibilidad de “robots que generan otros robots” y centros de datos auto-construidos, lo que transformaría la infraestructura tecnológica en un sistema autónomo y autorreforzado. En ese escenario, el costo de disponer de inteligencia artificial se equipararía al de consumir electricidad.
Riesgos urgentes
No obstante, Altman advierte sobre dos riesgos principales que acompañan a esta revolución:
- Alineación: la IA debe servir realmente a los intereses humanos, y no solo maximizar métricas algorítmicas, como la atención o la satisfacción instantánea.
- Concentración: si el acceso a la IA queda en manos de unos pocos estados o grandes empresas, se corre el riesgo de profundizar la desigualdad global. Por ello, subraya la importancia de hacer que la superinteligencia sea «barata, accesible y distribuida».
Más allá de la pérdida de empleos
Aunque reconoce la extinción de ciertos empleos tradicionales, Altman es claro: se abrirán nuevas profesiones y oportunidades. Como en revoluciones tecnológicas pasadas, se crearán ámbitos laborales impensables hasta ahora. La clave será adaptar los sistemas educativos y de formación profesional a esta realidad acelerada.
Además, Altman sostiene que la humanidad tiene la capacidad de ajustarse a estos cambios rápidos y profundos. Su visión es optimista: aunque el paisaje laboral actual se transforme, los beneficios colectivos –en eficiencia, salud, conocimiento– pueden superar los desafíos si se gestionan con inteligencia y equidad.
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