Inicia el Mundial de Baloncesto FIBA 2023 con 32 selecciones.
España, la campeona defensora, será una de las favoritas junto a Team USA, que busca remontar después de un decepcionante séptimo puesto en 2019.
El redactor senior de NBA de ESPN Brian Windhorst, Eric Gómez (ESPN México), Pablo Cormick (ESPN Argentina), Mickey Carter-Brown (ESPN Reino Unido), Jordi Blanco (ESPN España), Leonard Solms (ESPN África), Sid Ventura (ESPN Filipinas) y Kane Pitman (ESPN Australia) analizan los partidos por venir y hacen sus respectivos pronósticos.
¿Mantienes tu opinión sobre el Grupo de la Muerte?
Windhorst: Sólo clasificarán dos equipos de cada región para disputar la ronda de medallas en Manila. Eso implica que una selección de los grupos G y H que juegan en Yakarta (Francia, Canadá y España) no podrá avanzar… y esos equipos están llenos de jugadores de la NBA.
Pitman: A pesar de haber coqueteado con la idea de cambiar mi nominación anterior, me quedo con el Grupo E. La pérdida de Jock Landale amenaza con dejar a Australia con pocos recursos en el puesto 5. Eso podría abrirle la puerta a Alemania, Finlandia y Japón, que podrían darles algunos problemas al equipo de Brian Goorjian.
Gómez: El Grupo E, con Alemania, Finlandia, Australia y Japón tiene muchísima calidad y todos sus equipos están llenos de nombres reconocibles (¡Josh Giddey! ¡Lauri Markkanen! ¡Franz Wagner! ¿Yuta Watanabe).
Solms: El seleccionado de Costa de Marfil tiene la tarea más difícil de todos los equipos africanos que compiten en este torneo; porque deberá enfrentarse a España, Brasil e Irán.
Cormick: La verdad, no creo que exista un “Grupo de la Muerte”, porque siempre hay posibilidades de que se produzca un resultado inesperado. Finlandia, liderada por Markkanen, puede soñar con dar la sorpresa ante Alemania o Australia.
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Actualmente, ¿qué equipo es el claro favorito?
Gómez: Si la plantilla de Estados Unidos fuera una franquicia de la NBA, tendría probabilidades de llegar a las Finales, sólo por su cuerpo técnico.
Sobre la cancha, es un grupo sólido con grandes estrellas y múltiples actores de reparto capaces de aportar minutos de calidad a ambos lados de la cancha cuando deban descansar jugadores de la talla de Anthony Edwards, Brandon Ingram y Jalen Brunson.
Ventura: No creo que haya un favorito claro. Varias selecciones tienen grandes probabilidades de alzar el título. Pero, si nos aferramos estrictamente a lo mostrado en los partidos preparatorios, Estados Unidos se ve mucho mejor de lo que esperábamos.
Carter-Browne: Francia perdió por poco contra un equipo estadounidense lleno de talento con la presencia de figuras tales como Kevin Durant, Jayson Tatum y Damian Lillard en el partido por la medalla de oro olímpica de los Juegos de Tokio 2020 y cayeron ante España en la final del EuroBasket de 2022.
Blanco: El Mundial siempre sirve de medidor para Estados Unidos con miras a los Juegos Olímpicos. Y esta vez no será distinto. Con Brunson, Tyrese Haliburton, Edwards, el novato Paolo Banchero y el atleta de salto triple Cam Johnson, la selección de Estados Unidos podría dominar y debería llegar a semifinales sin mayor contratiempo.
¿Qué equipo dará la sorpresa en este torneo?
Gómez: Apostaría a que Alemania llegará lejos. Más allá de su núcleo de jugadores de la NBA conformado por Daniel Theis, Dennis Schroeder y los Wagner, ostentan talentos consolidados en la Euroliga y la combinación apropiada de juventud y experiencia para sorprender a varios grandes equipos presentes en este torneo.
Solms: Anteriormente, dije que sería Sudán del Sur. No solo mantengo mi pronóstico, sino que lo redoblo. Numi Omot (delantero capaz de ir de un lado al otro de la cancha y aportar en todos los aspectos del juego) sigue siendo figura clave y se hizo con el premio al Más Valioso de la Basketball Africa League con el Ah Ahly. Las “Estrellas Brillantes” ahora cuentan con experiencia en la NBA, de la mano de Carlik Jones y Wenyen Gabriel.
Pitman: También tengo a Sudán del Sur escapándose del Grupo B. Ningún otro equipo anotó más puntos en la eliminatoria africana, en la que convirtieron el 37% de sus tiros a larga distancia. Juegan un básquet muy entretenido a toda velocidad, y serán un rival difícil en todo momento.
Ventura: Cuidado con Italia. Los Azzurri tienen un núcleo de jugadores que lleva años jugando juntos. Además, parecen alcanzar su mejor momento en el instante apropiado, tal como lo demuestra su récord actual de 6-0 en encuentros preparatorios. Son los grandes favoritos para quedar en la punta del Grupo A, y tienen buenas probabilidades de vencer a cualquiera de los dos clasificados del Grupo B en la segunda ronda. Si consiguen evitar a Estados Unidos en cuartos de final, tendrán la clasificación a finales al alcance de la mano.
Carter-Browne: No pierdan de vista al equipo australiano. La ausencia de Ben Simmons decepcionará a los aficionados de Australia, pero Josh Giddey tiene potencial para destacarse con los Boomers en su primera participación en un torneo importante de mayores.
Blanco: Apuesto por Finlandia, siempre y cuando pueda sobrevivir a la fase de grupos. Markkanen tendrá el apoyo de jugadores sólidos y rudos como Henri Kantonen, Edon Maxhuni y el veterano Sasu Salin. Los finlandeses podrían sorprender en la cancha y hacerse con algunas victorias imprevistas.
Cormick: La selección de República Dominicana. Lo hicieron en 2019 y ahora tienen mayor profundidad en su roster. El técnico argentino Néstor García tiene la capacidad para resolver partidos complicados contra quintetos que aparentan ser mejores en teoría y ha compaginado bien experiencia con juventud. Y con la incorporación de un jugador de primer nivel como Karl-Anthony Towns, pueden soñar con clasificar a cuartos de final.
prospectos de todo el mundo tienen la oportunidad de chocar con talento con calibre de NBA y NCAA.
Cormick: En absoluto. El Mundial es mucho más que tener más o menos jugadores de la NBA. La gloria de ser Campeón del Mundo y asegurar una plaza en los Juegos Olímpicos es una motivación inmensa para cualquier selección nacional.
Llegó la hora de los pronósticos. ¿Quiénes clasificarán a la final y quién la ganará? ¿Quién es tu candidato a Más Valioso del torneo?
Gómez: ¡James Naismith se alegra desde el más allá! Estados Unidos y Canadá se verán las caras en la final del torneo. Los estadounidenses ganarán apoyados en la actuación explosiva de Anthony Edwards, que se llevará a casa el trofeo al Más Valioso.
Solms: Luego de elegir a Italia sobre Estados Unidos, espero que Paolo Banchero sea la gran figura del Mundial FIBA. El ex ala-pívot de la Universidad de Duke fue Novato del Año de la NBA esta temporada y juega como si llevara toda una vida en este nivel.
Ventura: Es difícil, considerando que este es el torneo más abierto en años. Pero si tengo que elegir, pues denme una reunión de la película “Garra” (“Hustle”) en la final con Estados Unidos destronando a España y Kermit Wilts (Edwards) cobrando revancha sobre Bo Cruz (Juancho Hernangómez), llevándose el Más Valioso.
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Con información de ESPN