¡Otra historia para el Récord Guinness! En el suroeste de Irlanda, específicamente en el condado de Kerry, una vaca de la raza Droimeann llamada Big Bertha rompió todos los esquemas de lo que se considera una vida bovina promedio. Nacida el 17 de marzo de 1945, coincidiendo con la festividad del Día de San Patricio, Bertha vivió hasta los 48 años y 9 meses, un logro que le valió un lugar en el Libro de Récords Guinness como la vaca más longeva jamás registrada. Su legado no solo se limita a su longevidad; también fue reconocida por su productividad, ya que dio a luz a 39 terneros a lo largo de su vida.
Una vida dedicada a la comunidad
Bertha fue adquirida por el agricultor Jerome O’Leary cuando era una ternera. A lo largo de los años, O’Leary supo aprovechar la fama de su vaca para causas benéficas. Bertha encabezaba el desfile anual de San Patricio en Sneem y participaba en ferias locales, ayudando a recaudar alrededor de 60 mil libras esterlinas para organizaciones que luchan contra el cáncer. Antes de sus apariciones en los ruidosos desfiles, O’Leary le daba whisky para calmar sus nervios.
Un adiós memorable
Big Bertha falleció el 31 de diciembre de 1993, cuando faltaban tres meses para que cumpliera 49 años. Esa misma noche, se realizó un velorio en su honor en la Taberna Blackwater, ubicada entre Sneem y Kenmare. El evento congregó a una multitud de personas, desde granjeros hasta músicos locales, quienes celebraron la vida de Bertha con música tradicional, risas y pintas de cerveza. Durante la velada, O’Leary compartió anécdotas sobre su famosa vaca, incluyendo cómo solía darle whisky para calmarla en los desfiles multitudinarios.
Un legado preservado
Tras su muerte, Big Bertha no fue olvidada. Su propietario decidió que la vaca fuera embalsamada para preservar su memoria. Actualmente, su figura se exhibe en la granja Hazel Fort, en el condado de Kerry, donde aún es un recordatorio de su extraordinaria vida.
La raza Droimeann
La raza Droimeann, a la que pertenecía Bertha, es conocida por su resistencia y longevidad. Estas vacas, de tamaño pequeño a mediano, destacan por su temperamento tranquilo y su capacidad para adaptarse a condiciones de pastoreo menos favorables. Además, su carne y leche son de alta calidad, lo que las convierte en una raza valiosa tanto para la producción lechera como cárnica.
Una excepción a la regla
El caso de Big Bertha es excepcional si se compara con la esperanza de vida promedio de las vacas. De acuerdo con el blog de bienestar animal Compassion in World Farming, la vida promedio de estos bovinos suele rondar los 20 a 25 años en condiciones ideales. Sin embargo, en la ganadería intensiva, muchas vacas lecheras son sacrificadas a los 5 o 6 años debido al desgaste físico que sufren por los ciclos constantes de gestación y lactancia. En contraste, las vacas criadas en sistemas de pastoreo, con acceso a espacios abiertos y condiciones de bienestar adecuadas, pueden alcanzar edades mucho mayores. Este tipo de manejo no solo mejora la calidad de vida de los animales, sino que también permite que desarrollen su potencial genético al máximo, como lo demostró Big Bertha.
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